NEFはNikon Electronic Formatの略で、Nikonカメラで撮影したデジタル写真を含むRAWファイル形式です。 この形式には、カメラのセンサーでキャプチャされた画像の細部がすべて含まれており、圧縮や品質の低下はありません。

NEFファイル形式には、カメラ自体のモデル、設定、レンズ情報、その他の詳細などの画像のメタデータが格納されます。

TIFFまたはJPEG形式と比較して、NEFファイル形式の画像をメモリカードに書き込むことの主な利点は、カメラ内処理後処理が永続的ではないという事実にあります。色相、トーン、シャープネス、ホワイトバランスなど–が適用されますが、これらはNEFファイルに付属する命令セットとして保持され、元の写真の生データに影響を与えることなく、何度でも変更できます。

もう1つの利点は、使用しているカメラに応じて、NEFファイルが12ビットまたは14ビットのデータを保持し、8ビットJPEGまたはTIFFファイルよりも大きな音域の画像に変換することです。

NikonのCapture NX2ソフトウェアまたは他のイメージングプログラムを使用すると、NEFファイルのキャプチャ後処理により、JPEGまたはTIFFファイルを処理する場合よりも最終画像をより細かく制御できます。

その後、それらをTIFF、JPEG、またはNEFとして再度保存できます。 元のNEFファイルが保存されていれば、デジタルネガはそのまま残り、処理によって元の命令セットが変更されることはありません。

ニコン製カメラ専用であり、デジタルネガと呼ばれることもあり、非圧縮または可逆圧縮形式でカメラのメモリカードに書き込まれます。